正常耳蝸在受到聲刺激時自身會產生一個聲發射從外耳道傳出，耳聲發射即是測量內耳（耳蝸）反射活動的一種方法。將帶有一個麥克風和一個傳聲器的探測管放置到新生兒的耳朵里，新生兒保持安靜狀態，由探測管發出刺激聲,這一聲音通過聽神經傳到大腦，然后會有第二個聲音返回外耳道而不傳向大腦，這個“副產品”就是耳聲發射，由麥克風記錄并在電腦屏幕上顯示出來。測聽者可以判斷 哪個強度的聲音可以引出聲反射。如果給臨界言語理解聲信號能夠引出聲反射，那么這個新生兒“通過”了這項篩查。