到目前為止，耳聲發射產生的詳盡機制還不十分清楚。下面僅就一些現象介紹幾個耳聲發射產生機制的學說，雖有一定的依據，但仍待進一步研究證明。
1、基底膜結構的主動反饋機制
耳蝸內存在正反饋和負反饋機制。典型的正反饋機制表現為：
基底膜活動→外毛細胞纖毛運動→形成感受器電位→外毛細胞活動→基底膜的進一步活動，可導致基底膜發生振動，逆向傳遞，產生耳聲發射。這種正反饋機制除具有放大作用外，還有利于基底膜的精細調節。
2、基底膜行波的雙向性
基底膜行波的運行呈雙向性。既可以由蝸底傳向蝸頂，也可反向傳回蝸底。由于基底膜機械阻抗的不均勻，當行波通過時，其能量運行在這些部位受到阻礙，部分能量可由此處發生折返，逆向傳至鐙骨底板，經聽骨鏈、鼓膜傳至外耳道而形成耳聲發射，此謂之解剖學說。基底膜對相關聯的兩個聲刺激頻率產生相互作用，導致行波的運行發生障礙，部分能量折返而形成耳聲發射。此被稱為功能學說。